18 de janeiro de 2011 11:33 

Hipopótamo-africano

Hipopótamo (do grego ἱπποπόταμος, composto de ιππος, "cavalo", e πόταμος, "rio") o nome genérico de um mamífero ungulado de grande porte pertencente à família Hippopotamidae. É um artiodátilo mamífero, próprio da África, de pele muito grossa e nua, patas e cauda curtas, cabeça muito grande e truncada num focinho largo e arredondado.

　

Descrição

Estes animais vivem geralmente próximo de rios, onde passam grande parte do seu tempo imersos, pois eles tem uma pele sensível a luz solar. Os hipopótamos são herbívoros e alimentam-se durante a noite da vegetação existente nas margens dos rios que habitam, mas há indícios de canibalismo de machos adultos com filhotes.

Os hipopótamos são preguiçosos em terra, mas ainda podem atingir velocidades de 50 km/h. Na água são rápidos e mostram diversas adaptações em sua existência, na maior parte aquática, inclusive orelhas e narinas que podem se fechar e uma secreção da pele que funciona como protetor solar, anti-séptico e anti-bacteriano. A pele dos hipopótamos é muito sensível a queimaduras solares e, para se proteger, segrega uma substância de cor vermelha que ao longe pode ser confundida com sangue.

Um hipopótamo macho adulto pode medir 4 metros e chegar a 3500kg, sendo um dos maiores mamíferos terrestres, atrás apenas dos elefantes e rinocerontes.

Eles tem uma mordida extremamente forte em torno de 810 kg, mais do dobro da mordida de um leão.

O único predador natural dos hipopótamos são os leões que os caçam em bandos.

　

Os hipopótamos são animais grandes, com uma dentição herbívora, mas têm caninos grandes e auto afiáveis que são usados para se defender.

Eles causam mais mortes de humanos na áfrica do que os leões, búfalos, elefantes e rinocerontes juntos, são muito agressivos e territoriais, eles avisam antes de atacar, geralmente ele fica encarando e depois abre sua grande boca para mostrar os dentes, mas muitas pessoas confundem com um bocejo.

　

Vivem em grupos gregários até cerca de vinte animais, constituídos pelas fêmeas e crias e liderados por um macho.

Os hipopótamos eram sagrados para os antigos egípcios. A deusa da fertilidade, Tuéris, foi representada como um hipopótamo bípede.

Eles defecam e espalham suas fezes com o rabo com o objetivo de demarcar território.

　

Classificação

Segundo Boisserie (2005) a sistemática e taxonomia da família seria:

* Gênero Hippopotamus Linnaeus, 1758 – Hipopótamos verdadeiros

o Hippopotamus amphibius Linnaeus, 1758 – Hipopótamo-comum ou Hipopótamo-do-Nilo

+ Hippopotamus amphibius amphibius Linnaeus, 1758

+ Hippopotamus amphibius capensis Desmoulins, 1825

+ Hippopotamus amphibius constrictus Zukowsky, 1924

+ Hippopotamus amphibius kiboko Heller, 1914

　

Hipopótamos por Silvio Tanaka.

+ Hippopotamus amphibius tschadensis Schwarz, 1914

o †Hippopotamus antiquus Desmarest, 1822 – Hipopótamo-europeu

o †Hippopotamus creutzburgi Boekschoten e Sondaar, 1966 –
Hipopótamo-pigmeu-de-creta

+ †Hippopotamus creutzburgi creutzburgi Boekschoten e Sondaar, 1966

+ †Hippopotamus creutzburgi parvus Kuss, 1975

o †Hippopotamus minor Desmarest, 1822 – Hipopótamo-anão-do-chipre

o †Hippopotamus melitensis Major, 1902 – Hipopótamo-pigmeu-de-Malta

o †Hippopotamus pentlandi Von Meyer, 1832 – Hipopótamo-pigmeu-da-Sicília

o †Hippopotamus lemerlei Grandidier, 1868 – Hipopótamo-pigmeu-de-Madagascar

o †Hippopotamus laloumena Fauré e Guerin, 1990 – Hipopótamo-pigmeu-de-Madagascar

o †Hippopotamus gorgops Dietrich, 1928

* Espécies possivelmente pertencentes ao gênero Hippopotamus:

o †Hippopotamus aethiopicus (Coryndon e Coppens, 1975)

o †Hippopotamus karumensis (Coryndon, 1977)

o †Hippopotamus protamphibius (Arambourg, 1944)

o †Hippopotamus coryndoni Gèze, 1985

o †Hippopotamus afarensis Gèze, 1985

　

Hipopótamos-pigmeus

o Gênero Heprotodon Falconer e Cautley, 1836

o †Hexaprotodon palaeindicus (Falconer e Cautley, 1847) – Hipopótamo-indiano

o †Hexaprotodon namadicus (Falconer e Cautley, 1847) – Hipopótamo-pigmeu-indiano

o †Hexaprotodon bruneti Boisserie e White, 2004 – Hipopótamo-de-Afar

o †Hexaprotodon sivalensis Falconer e Cautley, 1836 – Hipopótamo-de-Sivalik

o †Hexaprotodon dulu Boisserie, 2004 – Plioceno Inferior, Formaçao Sagantole, Vale do Médio Awash valley, Afar, Etiópia

o †Hexoprotodon sp. – Hipopótamo-do-Myanmar

* Gênero †Archaeopotamus Boisserie, 2005

o †Archaeopotamus harvardi (Coryndon, 1977)

o †Archaeopotamus lothagamensis (Weston, 2000)

o e mais 2 espécies ainda não descritas

* Gênero Choeropsis Leidy, 1853

o Choeropsis liberiensis (Morton, 1849) – Hipopótamo-pigmeu

+ Choeropsis liberiensis liberiensis (Morton, 1849)

+ Choeropsis liberiensis heslopi Corbet, 1969 (possivelmente extinto)

o †Choeropsis madagascariensis (Guldberg, 1883) – Hipopótamo-pigmeu-de-Madagascar

* Gênero †Saotherium Boisserie, 2005

o †Saotherium mingoz (Boisserie et al., 2003)

　

　

Curiosidades

* Fantasia: no desenho animado Fantasia,aparece um bando de hipopótamos fêmeas bailarinos que dançaram com um bando de jacarés machos bailarinos.

* Rei Leão 2: no desenho animado Rei Leão 2,um hipopótamo aparece dançando no Upendi com os outros animais.

* Pat & Stanley: no vídeo Pat & Stanley,um hipopótamo(Pat)e um cão(Stanley)passam por situações divertidas,como uma onda de gases de Pat,ou até mesmo uma perseguição de bolas de Stanley.

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